建筑是建筑物和构筑物的通称。凡是供人们在其内进行生产、生活或其他活动的房屋都称为建筑物。如住宅、学校、厂房等；只为满足某一特定功能建造的，人们一般不直接在其内进行活动的场所则称为构筑物，如水塔、电视塔、烟囱等。
尽管各类建筑和构筑物有许多差别，但其共同点都是为了满足人类社会活动的需要，利用物质技术条件。按照科学法则和审美要求建造的相对稳定的人为空间。由此可以看出，无论建筑物还是构筑物，都由三个基本的要素构成，即建筑功能、建筑的物质技术条件和建筑形象。
房屋建筑学是土建专业的一门必修课程，他与建筑类专业执业资格认证是紧密结合的。主要任务是介绍建筑设计原理的基本知识，让大多数的建筑工程学者了解工业建筑的一般构造原理和常用的构造方法，以及房屋建筑设计的现行行业规范和标准。
一座建筑物建成并投入使用后，要经受自然界各种因数的检验。为了提高建筑物对外界各种影响的抵御能力，延长建筑物的使用寿命，以便更好的满足使用功能的要求，在进行建筑构造设计时，必须充分考虑到各种因数对他的影响，以便根据影响程度来提供合理的构造方案。影响建筑构造的因数很多，这些都是作为工程师需要做的。
建筑物按他的使用功能分类：民用建筑、工业建筑、农业建筑和园林建筑。按主要承重结构所用的材料分类又可分为：木结构建筑、混合结构建筑、钢筋混凝土结构建筑、钢结构建筑以及结构建筑。按施工方法分类：全装配式建筑、全现浇式建筑、部分现浇部分装配式建筑、砌筑类建筑等一系列的建筑。
